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Bajo Chaco - Departamento de Presidente
Hayes, es una zona inmensa, muy
escasamente poblada, hábitat original de
pueblos indígenas que aun hoy desarrollan
sus respectivas culturas.
Ríos, esteros y lagunas caracterizan a
esta tierra de palmares y bosques bajos, a
la que también llaman el "Chaco Húmedo".
Este nombre se debe a que, formando parte
del Gran Chaco, se diferencia de otros
lugares por la presencia de humedales
estacionales, rebosantes de vida, que
favorecen a la ganadería.
El Chaco fue escenario de la última guerra
de posiciones que tuvo lugar en Sudamérica
(1932 - 1935), un conflicto entre el
Paraguay y Bolivia, y de esa época
mantiene sitios de alta importancia
histórica.
En las décadas que siguieron a la guerra,
el Chaco en general experimentó una
marcada evolución: el "infierno verde" dio
lugar a establecimientos de producción, se
abrieron caminos y con estos elementos, la
Región Occidental quedó finalmente
integrada a la parte oriental del
Paraguay.
Presidente Hayes tiene un amplio litoral
sobre el río Paraguay y en el sur-suroeste
está regado por el inestable río
Pilcomayo. Otros ríos, como el Negro, el
Confuso y el Montelindo, cuyos caudales
dependen del comportamiento de las
lluvias, atraviesan el departamento
regando los palmares y campos de pastoreo.
Dos extensos humedales, el Estero Patiño y
el Parque Nacional Tinfunké ocupan buena
parte de su territorio; estas dos áreas,
compuestas de espartillares, pirizales y
camalotales poseen una riquísima fauna. El
yacaré, el carpincho, el venado y el oso
hormiguero son algunos de los animales de
gran porte que habitan en esta zona.
En cuanto a las aves, se han detectado
unas seiscientas especies, entre las que
la garza blanca, el tuyuyu y el pico de
espátula forman verdaderas bandadas en
impresionante vuelo. Los investigadores
descubrirán también en las aguadas
infinidad de moluscos, insectos y
reptiles.
El departamento de Presidente Hayes está
atravesado de sudeste a noroeste por la
ruta Transchaco, y por decenas de caminos
de tierra que conducen a estancias y
algunos sitios históricos.
Fuera de la capital Villa Hayes, a 45 km
de Asunción, sobre el río Paraguay, el
Departamento de Presidente Hayes tiene muy
pocos poblados. Se trata de una ciudad
industrial, que tiene también un amplio
litoral sobre el río Paraguay. A poca
distancia se encuentra Benjamín Aceval,
capital diocesana, es también un centro de
procesamiento de la caña dulce.
En el sur, a poca distancia del río
Pilcomayo, se encuentra la localidad de
General Bruguez, uno de los pocos poblados
formales que tiene el departamento y donde
todos los años, el 20 de julio, se festeja
el día de Santa Librada. En el extremo
sudeste, muy cerca de Asunción y entre los
ríos Negro y Pilcomayo, está ubicada
Nanawa, ex Puerto Elsa, un activo y
pintoresco centro comercial que es,
además, puesto fronterizo con la ciudad
argentina de Clorinda.
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